Bitsocial en Urbit

Urbit is een netwerk van persoonlijke servers. Elke gebruiker heeft een computer die altijd aanstaat, een schip (ship) genoemd. Een schip draait het eigen besturingssysteem van Urbit (Arvo), geschreven in Urbits eigen talen (Nock en Hoon), en wordt geïdentificeerd door een Urbit ID. De belangrijkste sociale app is Tlon Messenger, gebouwd door Tlon, het bedrijf dat in 2013 werd opgericht om Urbit te ontwikkelen.

Urbit wil de hele computerstack vervangen en is daarmee een veel breder project dan Bitsocial. De sociale laag gebruikt echter een model dat dicht bij dat van Bitsocial ligt: een community staat op de node van haar eigenaar, en die node bepaalt wat er binnenkomt. De twee verschillen in wie een server moet draaien en in hoe spam wordt buitengehouden.

Hoe Urbit werkt

• Urbit ID's. Elk schip heeft een Urbit ID: een getal dat wordt weergegeven als een uitspreekbare naam, zoals ~sampel-palnet. Layer 1-ID's zijn NFT's waarvan het eigendom en de publieke netwerksleutels zijn vastgelegd in de Azimuth-contracten op Ethereum. Layer 2-ID's, die in 2021 zijn toegevoegd om kosten te besparen, gebruiken een "naive rollup": hun transacties worden in batches op Ethereum geplaatst, maar hun eigendom wordt niet in het Azimuth-contract opgeslagen, en elk schip berekent het lokaal. Tlon draait een roller die iedereen gratis kan gebruiken, volgens de Urbit ID-documentatie en Get on Urbit.
• Een vaste hiërarchie. De adresruimte telt 256 sterrenstelsels, 65.536 sterren en ongeveer 4 miljard planeten voor dagelijks gebruik. Sterrenstelsels geven sterren uit, sterren geven planeten uit, en elke planeet kan manen uitgeven voor haar eigen apparaten. Kometen zijn gratis ID's die een schip voor zichzelf genereert en die nooit de blockchain raken. De eigenaren van de sterrenstelsels vormen de Galactic Senate, die stemt over upgrades van de Azimuth-contracten en het bestuur van de Urbit Foundation kiest.
• Netwerk. Schepen wisselen versleutelde pakketten peer-to-peer uit. Sinds juli 2026 is het netwerkprotocol Directed Messaging, een contentgerichte herschrijving van het oudere Ames-protocol. Sterrenstelsels zorgen ervoor dat peers elkaar vinden: elk sterrenstelsel houdt bij waar de schepen eronder zich bevinden, en stuurt pakketten naar hen door totdat de twee schepen elkaar rechtstreeks kunnen bereiken, of zolang een firewall dat verhindert, volgens de paper over Directed Messaging.
• Groepen. In Tlon Messenger wordt een groep gehost door het schip van de maker. Leden sturen berichten naar de host, die ze verspreidt naar het schip van elk lid, en het schip van elk lid bewaart een eigen kopie, volgens de FAQ van Tlon. De host beheert rollen, kanalen en toelating. Een groep kan openbaar, privé of geheim zijn, en kan afzonderlijke schepen of hele rangen van ID's verbannen. Kanalen zijn chats, notitieboeken of verzamelingen van afbeeldingen en links.
• Hosting. Wie zich bij Tlon aanmeldt, krijgt een schip dat Tlon draait, met sleutels die Tlon in bewaring houdt. Een gebruiker kan het schip en het bijbehorende master ticket exporteren en elders draaien: op een apparaat van Native Planet, of met de Vere-runtime op Linux, macOS of Windows. Schepen kunnen nog geen grote bestanden rechtstreeks opslaan, dus zet Tlon Messenger afbeeldingen en andere media in S3-compatibele cloudopslag.

Waar ze verschillen

Wie een server moet draaien

Bij Urbit is elke deelnemer een server. De apps van Tlon zijn frontends voor het eigen schip van de gebruiker, en zelfs het lezen van een groep loopt via dat schip. Wie zelf geen schip draait, huurt er een, en daarmee komt er weer een hostingprovider in beeld: Tlon bewaart de sleutels van gehoste gebruikers en houdt beperkte toegang voor onderhoud, al kunnen gebruikers met hun hele schip vertrekken.

Bij Bitsocial hebben alleen community-eigenaren een node nodig die altijd aanstaat. Lezers en posters kunnen een peer-to-peer-node in een browsertabblad draaien, en hun account is een sleutelpaar dat de app bewaart. Zie Peer-to-peer in de browser. Wanneer iemand wel een gehoste node gebruikt, is het ontwerp van Bitsocial erop gericht dat die persoon de uptime kan uitbesteden zonder de identiteit zelf in bewaring te geven. Zie Identiteit en gemeenschapseigendom.

De host van de community

Hier liggen de twee het dichtst bij elkaar. Een Tlon-groep en een Bitsocial-community staan allebei op de node van hun eigenaar. De host bepaalt wie mag posten, past moderatie toe en verspreidt het resultaat, en geen van beide protocollen plaatst een moderator boven de host. In beide gevallen moet de host online zijn. De FAQ van Tlon zegt dat als de host offline gaat, "de groep met hen mee platgaat", en een Bitsocial-community kan geen nieuwe posts accepteren zolang haar node offline is.

Ze slaan inhoud verschillend op. Het schip van elk lid bewaart een kopie van de geschiedenis van de groep, zodat leden kunnen blijven lezen wat ze al hebben ontvangen terwijl de host offline is. Een Bitsocial-lezer haalt de nieuwste staat van de community op bij de node van de community of bij peers die haar seeden, dus een offline community blijft leesbaar zolang peers haar hebben, maar het netwerk bewaart alleen de nieuwste staat.

Een Tlon-groep heeft ook een ledenlijst, en de host kan de groep alleen op uitnodiging toegankelijk maken. Een Bitsocial-community heeft geen lidmaatschap: iedereen kan haar lezen, en iedereen kan proberen te posten, maar moet dan wel de challenge van de community doorstaan.

Spam en identiteit

Urbit bestrijdt spam door identiteit schaars te maken. Het aantal planeten ligt vast en elke planeet wordt uitgegeven door een ster. Gratis kometen omzeilen die schaarste, dus groepen die haar overeind willen houden, weren ze: de documentatie van Urbit vermeldt dat sommige groepen kometen weigeren, en een Tlon-groep kan met één instelling de hele rang van kometen verbannen. Zodra kometen buitengesloten zijn, heeft een verbannen gebruiker een andere planeet van de eigenaar van een ster nodig om terug te komen. Reputatie kan ook de hiërarchie volgen: Azimuth bevat een Censures-contract waarmee sterrenstelsels en sterren ID's kunnen markeren. Omdat de schaarste in de adresruimte is ingebouwd, werkt ze op dezelfde manier in elke groep die kometen weert.

Bitsocial-identiteiten zijn gratis sleutelparen. Elke community kiest haar eigen challenge voordat ze een post accepteert, zoals een captcha, een betaling, een tokensaldo of een allowlist, en andere communities kunnen anders kiezen. Zie Aangepaste antispamuitdagingen.

Blockchain en governance

De identiteitslaag van Urbit is afhankelijk van Ethereum. De Azimuth-contracten leggen het eigendom en de netwerksleutels van Layer 1 vast, Layer 2-transacties worden in batches op Ethereum geplaatst, en de Galactic Senate kan het contract upgraden dat Azimuth bestuurt. Dezelfde 256 sterrenstelsels zorgen ook voor het vinden van peers en het doorsturen van pakketten, zodat een vaste groep identiteiten zowel de governance als een deel van de routering van het netwerk draagt.

Bitsocial-identiteiten zijn sleutelparen waarvoor geen registratie nodig is. .bso- en .eth-namen zijn optionele aliassen die ernaar verwijzen. Peers worden gevonden via HTTP-routers die alleen adressen van aanbieders teruggeven; iedereen kan zo'n router draaien, en clients kunnen van router wisselen door hun configuratie aan te passen.

Reikwijdte

Urbit is een computer voor algemeen gebruik. Een schip kan een Git-remote, een persoonlijke kennisbank of AI-agents hosten, en Tlon Messenger is één programma van de vele. Bouwen voor Urbit betekent meestal Hoon-apps schrijven voor Arvo. Bitsocial is een protocol voor openbare communities, met apps zoals 5chan en Seedit. Het draait op de bestaande stack (libp2p, IPFS en de browser) in plaats van die te vervangen, en de clients worden gebouwd met gewone webtooling. Zie Bouw je eigen client.

Privéberichten

Hier is Urbit sterker. Directe berichten gaan rechtstreeks van het ene schip naar het andere, al het verkeer tussen schepen is versleuteld, en groepen kunnen privé of geheim zijn. Tlon merkt op dat berichten onderweg versleuteld zijn, maar onversleuteld op het schip worden opgeslagen. Bitsocial richt zich op openbare communities en heeft nog geen ingebouwde privéberichten.

Projectstatus

Urbit heeft een woelige periode achter de rug. In augustus 2024 ontsloeg de Urbit Foundation, de non-profitorganisatie die de kernontwikkeling aanstuurt, haar uitvoerend directeur; oprichter Curtis Yarvin keerde zonder formele titel terug om de strategie te leiden, verschillende kernontwikkelaars vertrokken, en de reserves van de Foundation reikten nog maar enkele maanden, meldde CoinDesk. Yarvin stelde voor om Azimuth naar een bestaande layer 2 van Ethereum te verhuizen, met Base als waarschijnlijke keuze, en fungibele "visum"-tokens uit te geven die in planeten kunnen worden omgezet. In oktober 2026 beschrijft de ID-documentatie van Urbit nog altijd Azimuth op Ethereum met zijn naive rollup. In oktober 2025 verving de Galactic Senate het bestuur van de Foundation, en het nieuwe bestuur benoemde een nieuwe uitvoerend directeur (aankondiging).

De ontwikkeling gaat door. Directed Messaging ging op 14 juli 2026 live met release 408k. In juni 2026 opende Tlon Messenger openbare aanmeldingen zonder wachtlijst, en Tlon presenteert zichzelf nu als een plek waar mensen en AI-agents samenwerken.

Vergelijking

Vraag	Urbit	Bitsocial
Categorie	Netwerk van persoonlijke servers en besturingssysteem	Peer-to-peer-netwerk van communities
Identiteit	Urbit ID's: ongeveer 4 miljard planeten op Ethereum of de Layer 2-rollup ervan, plus gratis kometen	Ed25519-sleutelparen voor gebruikers en communities
Wie draait een server	Elke gebruiker, op een eigen of gehost schip	Community-eigenaren; lezers en posters kunnen een browsertabblad gebruiken
Waar posts staan	Het schip van de groepshost en een kopie op het schip van elk lid	De node van de community-eigenaar en de peers die de community lezen en seeden
Communities	Groepen gehost door het schip van hun maker, met ledenlijsten	Volwaardige objecten waarvan de node posts accepteert of weigert
Spambestrijding	Schaarse ID's uitgegeven door sterren; groepen verbannen schepen of hele rangen	De challenge van elke community voordat een post wordt geaccepteerd
Moderatie	De rollen en bans van de groepshost	Community-eigenaren modereren hun community; apps kiezen wat ze tonen
Peers vinden	Sterrenstelsels houden de schepen onder hen bij en sturen pakketten voor hen door	HTTP-routers geven aanbiedende peers terug en slaan geen inhoud op
Governance	De Galactic Senate van 256 sterrenstelsels stemt over upgrades van Azimuth	Geen autoriteit op protocolniveau over identiteiten of communities
Privéberichten	Versleutelde directe berichten en groepen alleen op uitnodiging	Openbare communities; nog geen ingebouwde privéberichten
Belangrijkste afweging	Een complete persoonlijke computer met privégroepen, maar elke gebruiker heeft een schip nodig dat altijd aanstaat	Gratis identiteiten en toegang via de browser, maar geen privéberichten en alleen de nieuwste staat wordt bewaard