Bitsocial et Urbit

Urbit est un réseau de serveurs personnels. Chaque utilisateur dispose d'un ordinateur toujours allumé, appelé vaisseau, qui exécute le système d'exploitation propre à Urbit (Arvo), écrit dans ses propres langages (Nock et Hoon), et qui est identifié par un Urbit ID. Sa principale application sociale est Tlon Messenger, conçue par Tlon, l'entreprise fondée en 2013 pour développer Urbit.

Urbit vise à remplacer toute la pile informatique : c'est donc un projet bien plus vaste que Bitsocial. Sa couche sociale repose pourtant sur un modèle proche de celui de Bitsocial : une communauté vit sur le nœud de son propriétaire, et ce nœud décide de ce qui y entre. Les deux divergent sur la question de savoir qui doit faire tourner un serveur et sur la manière de tenir le spam à l'écart.

Fonctionnement d'Urbit

• Urbit ID. Chaque vaisseau possède un Urbit ID : un nombre affiché sous la forme d'un nom prononçable comme ~sampel-palnet. Les ID de couche 1 sont des NFT dont la propriété et les clés publiques réseau sont inscrites dans les contrats Azimuth sur Ethereum. Les ID de couche 2, ajoutés en 2021 pour réduire les frais, utilisent un « rollup naïf » : leurs transactions sont publiées sur Ethereum par lots, mais leur propriété n'est pas stockée dans le contrat Azimuth, et chaque vaisseau la calcule localement. Tlon exploite un roller dont l'usage public est gratuit, d'après la documentation des Urbit ID et Get on Urbit.
• Une hiérarchie fixe. L'espace d'adressage compte 256 galaxies, 65 536 étoiles et environ 4 milliards de planètes destinées à l'usage courant. Les galaxies émettent des étoiles, les étoiles émettent des planètes, et chaque planète peut émettre des lunes pour ses propres appareils. Les comètes sont des ID gratuits qu'un vaisseau génère lui-même et qui ne passent jamais par la blockchain. Les propriétaires de galaxies forment le Galactic Senate, qui vote les mises à niveau des contrats Azimuth et élit le conseil d'administration de l'Urbit Foundation.
• Réseau. Les vaisseaux échangent des paquets chiffrés de pair à pair. Depuis juillet 2026, le protocole réseau est Directed Messaging, une réécriture centrée sur le contenu de l'ancien protocole Ames. Les galaxies assurent la découverte des pairs : chacune garde la trace de l'emplacement des vaisseaux placés sous elle et leur relaie les paquets jusqu'à ce que les deux vaisseaux puissent se joindre directement, ou aussi longtemps qu'un pare-feu l'empêche, d'après l'article consacré à Directed Messaging.
• Groupes. Dans Tlon Messenger, un groupe est hébergé par le vaisseau de son créateur. Les membres envoient leurs messages à l'hôte, qui les distribue au vaisseau de chaque membre, et le vaisseau de chaque membre conserve sa propre copie, d'après la FAQ de Tlon. L'hôte contrôle les rôles, les canaux et les admissions. Un groupe peut être public, privé ou secret, et il peut bannir des vaisseaux individuels ou des rangs entiers d'ID. Les canaux sont des discussions, des carnets ou des collections d'images et de liens.
• Hébergement. En s'inscrivant chez Tlon, un nouvel utilisateur reçoit un vaisseau exploité par Tlon, dont les clés restent sous la garde de Tlon. Un utilisateur peut exporter le vaisseau et son master ticket et le faire tourner ailleurs : sur un appareil Native Planet, ou avec le runtime Vere sous Linux, macOS ou Windows. Les vaisseaux ne peuvent pas encore stocker directement de gros fichiers ; Tlon Messenger place donc les images et autres médias dans un stockage cloud compatible S3.

Ce qui les distingue

Qui doit faire tourner un serveur

Sur Urbit, chaque participant est un serveur. Les applications de Tlon sont des interfaces vers le propre vaisseau de l'utilisateur, et même la lecture d'un groupe passe par lui. Ceux qui ne font pas tourner de vaisseau eux-mêmes en louent un, ce qui réintroduit un hébergeur dans l'équation : Tlon détient les clés des utilisateurs hébergés et conserve un accès limité pour la maintenance, même si les utilisateurs peuvent partir avec leur vaisseau entier.

Sur Bitsocial, seuls les propriétaires de communautés ont besoin d'un nœud toujours en ligne. Les lecteurs et les auteurs de publications peuvent faire tourner un nœud peer-to-peer dans un onglet de navigateur, et leur compte est une paire de clés que l'application conserve. Voir Peer-to-peer dans le navigateur. Lorsque quelqu'un utilise malgré tout un nœud hébergé, la conception de Bitsocial vise à lui permettre de déléguer la disponibilité sans céder la garde de son identité. Voir Identité et propriété communautaire.

L'hôte de la communauté

C'est là que les deux se ressemblent le plus. Un groupe Tlon et une communauté Bitsocial vivent tous deux sur le nœud de leur propriétaire. L'hôte décide qui peut publier, applique la modération et distribue le résultat, et aucun des deux protocoles ne place de modérateur au-dessus de l'hôte. Dans les deux cas, l'hôte doit être en ligne. La FAQ de Tlon indique que si l'hôte se déconnecte, « le groupe tombe avec lui », et une communauté Bitsocial ne peut pas accepter de nouvelles publications tant que son nœud est hors ligne.

Ils stockent le contenu différemment. Le vaisseau de chaque membre conserve une copie de l'historique du groupe ; les membres peuvent donc encore lire ce qu'ils ont déjà reçu pendant que l'hôte est hors service. Un lecteur Bitsocial récupère le dernier état de la communauté auprès du nœud de la communauté ou des pairs qui la partagent ; une communauté hors ligne reste donc lisible tant que des pairs la détiennent, mais le réseau ne conserve que le dernier état.

Un groupe Tlon a aussi une liste de membres, et son hôte peut le rendre accessible sur invitation uniquement. Une communauté Bitsocial n'a pas de notion de membre : n'importe qui peut la lire, et n'importe qui peut tenter d'y publier, sous réserve de réussir son défi.

Spam et identité

Urbit combat le spam en rendant l'identité rare. Le nombre de planètes est fixe et chacune est émise par une étoile. Les comètes gratuites contournent cette rareté ; les groupes qui veulent qu'elle tienne les refusent donc : la documentation d'Urbit note que certains groupes refusent les comètes, et un groupe Tlon peut bannir tout le rang des comètes d'un seul réglage. Une fois les comètes exclues, un utilisateur banni a besoin d'une autre planète, obtenue auprès du propriétaire d'une étoile, pour revenir. La réputation peut aussi suivre la hiérarchie : Azimuth comprend un contrat Censures qui permet aux galaxies et aux étoiles de signaler des ID. Comme la rareté est inscrite dans l'espace d'adressage, elle fonctionne de la même manière dans chaque groupe qui refuse les comètes.

Les identités Bitsocial sont des paires de clés gratuites. Chaque communauté choisit son propre défi avant d'accepter une publication, comme un captcha, un paiement, un solde de jetons ou une liste d'autorisation, et d'autres communautés peuvent faire un choix différent. Voir Défis anti-spam personnalisés.

Blockchain et gouvernance

La couche d'identité d'Urbit dépend d'Ethereum. Les contrats Azimuth enregistrent la propriété des ID de couche 1 et leurs clés réseau, les transactions de couche 2 sont publiées sur Ethereum par lots, et le Galactic Senate peut mettre à niveau le contrat qui régit Azimuth. Ces mêmes 256 galaxies assurent aussi la découverte des pairs et le relais ; un ensemble fixe d'identités porte donc à la fois la gouvernance et une partie du routage du réseau.

Les identités Bitsocial sont des paires de clés qui ne nécessitent aucun enregistrement. Les noms .bso et .eth sont des alias facultatifs qui se résolvent vers elles. La découverte des pairs passe par des routeurs HTTP qui ne renvoient que des adresses de fournisseurs ; n'importe qui peut en faire tourner un, et les clients peuvent changer de routeur en modifiant leur configuration.

Périmètre

Urbit est un ordinateur généraliste. Un vaisseau peut héberger un dépôt distant Git, une base de connaissances personnelle ou des agents d'IA, et Tlon Messenger n'est qu'un programme parmi d'autres. Développer pour Urbit consiste surtout à écrire des applications Hoon pour Arvo. Bitsocial est un protocole pour les communautés publiques, avec des applications comme 5chan et Seedit. Il fonctionne sur la pile existante (libp2p, IPFS et le navigateur) au lieu de la remplacer, et ses clients sont construits avec l'outillage web habituel. Voir Créez votre propre client.

Messages privés

C'est là qu'Urbit est plus fort. Les messages directs vont d'un vaisseau directement à un autre, tout le trafic entre vaisseaux est chiffré, et les groupes peuvent être privés ou secrets. Tlon précise que les messages sont chiffrés en transit, mais stockés en clair sur le vaisseau. Bitsocial se concentre sur les communautés publiques et ne propose pas encore de messages privés natifs.

État du projet

Urbit a traversé une période de turbulences. En août 2024, l'Urbit Foundation, l'organisation à but non lucratif qui oriente le développement du cœur, a renvoyé son directeur exécutif ; le fondateur Curtis Yarvin est revenu diriger la stratégie sans titre officiel, plusieurs développeurs du cœur sont partis, et la trésorerie de la fondation ne se comptait plus qu'en mois, selon CoinDesk. Yarvin a proposé de migrer Azimuth vers une couche 2 Ethereum existante, Base étant le choix probable, et d'émettre des jetons fongibles « visa » convertibles en planètes. En octobre 2026, la documentation des ID d'Urbit décrit toujours Azimuth sur Ethereum avec son rollup naïf. En octobre 2025, le Galactic Senate a remplacé le conseil d'administration de la fondation, et le nouveau conseil a nommé un nouveau directeur exécutif (annonce).

Le développement se poursuit. Directed Messaging a été mis en service avec la version 408k le 14 juillet 2026. En juin 2026, Tlon Messenger a ouvert les inscriptions publiques sans liste d'attente, et Tlon se présente désormais comme un lieu où humains et agents d'IA travaillent ensemble.

Comparaison

Question	Urbit	Bitsocial
Catégorie	Réseau de serveurs personnels et système d'exploitation	Réseau de communautés peer-to-peer
Identité	Urbit ID : environ 4 milliards de planètes sur Ethereum ou sur son rollup de couche 2, plus des comètes gratuites	Paires de clés Ed25519 pour les utilisateurs et les communautés
Qui fait tourner un serveur	Chaque utilisateur, sur son propre vaisseau ou sur un vaisseau hébergé	Les propriétaires de communautés ; lecteurs et auteurs peuvent utiliser un onglet de navigateur
Où vivent les publications	Le vaisseau de l'hôte du groupe, et une copie sur le vaisseau de chaque membre	Le nœud du propriétaire de la communauté et les pairs qui la lisent et la partagent
Communautés	Groupes hébergés par le vaisseau de leur créateur, avec des listes de membres	Objets de premier ordre dont le nœud accepte ou rejette les publications
Lutte contre le spam	ID rares émis par des étoiles ; les groupes bannissent des vaisseaux ou des rangs entiers	Le défi de chaque communauté, avant qu'une publication soit acceptée
Modération	Les rôles et bannissements gérés par l'hôte du groupe	Les propriétaires modèrent leur communauté ; les applications choisissent ce qu'elles affichent
Découverte des pairs	Les galaxies suivent les vaisseaux placés sous elles et relaient pour eux	Les routeurs HTTP renvoient des pairs fournisseurs et ne stockent aucun contenu
Gouvernance	Le Galactic Senate des 256 galaxies vote les mises à niveau d'Azimuth	Aucune autorité au niveau du protocole sur les identités ou les communautés
Messages privés	Messages directs chiffrés et groupes sur invitation	Communautés publiques ; pas encore de messages privés natifs
Compromis principal	Un ordinateur personnel complet avec des groupes privés, mais chaque utilisateur a besoin d'un vaisseau toujours en ligne	Identités gratuites et accès depuis le navigateur, mais pas de messagerie privée et seul le dernier état est conservé