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Wo Beiträge leben und wie lange sie bleiben

Bitsocial speichert nicht jeden Beitrag auf einer Blockchain oder in einer Unternehmensdatenbank. Der Node jeder Community hält ihre Beiträge vor, Leser und Seeder helfen bei der Auslieferung, und wer ein permanentes Archiv will, kann eines führen. Beiträge für immer zu behalten ist optional, nicht verpflichtend: Das Protokoll zwingt keinen Teilnehmer, den Verlauf des ganzen Netzwerks zu speichern.

Diese Seite erklärt, was das praktisch bedeutet, denn „nicht für immer gespeichert“ lässt sich leicht als „verschwindet“ oder „vertrau mir“ missverstehen.

Authentizität und Verfügbarkeit sind getrennte Fragen​

Zu einem Beitrag gibt es zwei verschiedene Fragen:

  1. Ist er echt? Hat dieser Autor ihn geschrieben, und hat diese Community ihn angenommen?
  2. Ist er noch online? Kann ihn heute jemand abrufen?

Bitsocial beantwortet die erste Frage mit Kryptografie, nicht mit Vertrauen. Jeder Beitrag wird mit dem Schlüsselpaar seines Autors signiert und nach seiner Annahme durch eine Community unter einer Content-Identifier (CID) gespeichert: einem Hash seiner exakten Bytes. Wer einen Beitrag abruft, kann Signatur und Hash selbst prüfen. Ein Node, Router, Gateway oder Archiv kann den Text eines Beitrags nicht ändern oder einen Beitrag im Namen anderer fälschen, ohne dass die Prüfung fehlschlägt.

Die zweite Frage betrifft, wer eine Kopie behält; nur dieser Teil ist nicht garantiert.

Wer Beiträge online hält​

  • Der Node der Community. Der Node des Eigentümers nimmt Beiträge an und bewahrt sie so lange in seiner Datenbank auf, wie die Community sie behält. Das ist die eine Kopie, die immer existiert, solange die Community läuft. Siehe Peer-to-Peer-Protokoll.
  • Leser. Desktop-Apps wie die 5chan-Electron-App seeden Communities, die sie laden, solange sie laufen. Beliebte Communities werden dadurch von vielen Peers ausgeliefert, wie beliebte Torrents. Ein Browser-Tab kann Inhalte zwischenspeichern und prüfen, während er geöffnet ist, ist aber kein langlebiger Host.
  • Seeder. bitsocial-seeder ermöglicht jedem, auf einem VPS oder einem freien Rechner dauerhaft Kapazität bereitzustellen. Er pinnt die neuesten Seiten und Beitragsupdates von Communities; so lassen sich Communities hinter Heimroutern auch aus Browsern laden.
  • Archivare. Jeder kann Communities crawlen und alles aufbewahren, was er sieht. Archive sind gewöhnliche Dienste auf dem Netzwerk, keine besondere Rolle im Protokoll.

Communities bestimmen ihre eigene Aufbewahrung​

Wie lange eine Community alte Beiträge behält, entscheidet ihr Eigentümer, nicht das Protokoll. Manche Communities wollen jahrelange Verläufe. Andere sind darauf ausgelegt zu vergessen: 5chan-Boards funktionieren wie ein Imageboard, auf dem Threads vom Board fallen, in ein Archiv wandern und nach einer festgelegten Zeit (standardmäßig 48 Stunden) vom Node des Boards gelöscht werden. Eine Community kann das Archiv auch ganz weglassen.

Beides unterstützt dasselbe Protokoll, weil Aufbewahrung eine Richtlinie jeder Community ist und keine Kosten, die jeder Node tragen muss.

Warum nicht alles für immer speichern?​

Ein Netzwerk, das von jedem Node verlangt, jeden Beitrag für immer zu behalten, muss dafür irgendwie bezahlen:

  • Blockchains lassen jeden Full Node den gesamten Verlauf speichern; damit steigen die Node-Anforderungen mit jeder Aktivität, und das Veröffentlichen kostet meist eine Gebühr.
  • Bezahlter Speicher, etwa die Storage-Rent von Farcaster, lässt Nutzer für ihren Verlauf zahlen und entfernt die ältesten Beiträge, die über das Bezahle hinausgehen. Siehe Bitsocial und Farcaster.
  • Zentrale Server behalten alles, aber nur solange es ein Unternehmen will und nach dessen Regeln.

Soziale Medien brauchen kein globales Ledger. Es spielt keine Rolle, ob Beitrag A eine Millisekunde vor Beitrag B angenommen wurde, und die meisten alten Beiträge werden selten gelesen. Bitsocial lässt jeden Community-Node nur seine eigenen Communities halten; dadurch bleibt Hosting günstig genug für einen Laptop, einen Raspberry Pi oder einen kleinen VPS. Siehe Warum keine Blockchain?

Der Kompromiss​

Wenn niemand eine Kopie eines Beitrags behält, kann er nicht mehr verfügbar sein. Die CID eines Beitrags ändert sich nie, aber eine CID ist nur eine Adresse: Inhalte bleiben nur abrufbar, solange mindestens ein Node sie ausliefert. Geht der Node einer Community dauerhaft offline und hat kein Leser, Seeder oder Archiv ihre Beiträge behalten, sind diese Beiträge verloren.

Das sind die ehrlichen Kosten, kein globales Ledger vorzuschreiben. Es sind auch die Kosten, die jede große Plattform bereits hat: Alte Beiträge verschwinden, wenn Accounts, Server oder Unternehmen verschwinden. Der Unterschied ist, dass es auf Bitsocial keine Erlaubnis braucht, etwas zu behalten.

Was wichtig ist, bewahren​

  • Den Community-Node selbst betreiben. Ein Community-Eigentümer, der den Node weiter betreibt, bewahrt den Verlauf der Community, solange deren Einstellungen ihn vorsehen.
  • Seeden. Eine geöffnete Desktop-App oder bitsocial-seeder hält Communities für andere verfügbar.
  • Archivieren. Unabhängige Archive halten alte Threads lesbar und durchsuchbar, nachdem eine Community sie entfernt hat. 5archive.org archiviert 5chan-Boards und seeditarchive.org archiviert Seedit-Communities. Beide sind Open Source, sodass jeder einen Spiegel oder ein konkurrierendes Archiv betreiben kann.

Da jeder archivierte Beitrag weiterhin signiert ist, kann ein Archiv nicht unbemerkt verändern, was jemand gesagt hat: Leser können die Signatur eines archivierten Beitrags genau wie die eines aktuellen Beitrags prüfen.